राजकीय स्त्रिया –भंवरी देवी

भंवरी देवी (ज्याला बहवेरी देवी असेही म्हणतात) ही राजस्थानमधील भातेरी येथील एक भारतीय सामाजिक कार्यकर्त्या आहे , ज्यावर १९९२ मध्ये त्यांच्या कुटुंबात बालविवाह रोखण्याच्या तिच्या प्रयत्नांमुळे संतप्त झालेल्या पुरुषांनी सामूहिक बलात्कार केला होता . त्यानंतर पोलिसांनी तिला दिलेली वागणूक आणि न्यायालयाने आरोपींना निर्दोष सोडल्याने राष्ट्रीय आणि आंतरराष्ट्रीय माध्यमांचे लक्ष वेधले गेले आणि ते भारतातील महिला हक्क चळवळीतील एक महत्त्वाचा टप्पा ठरले.

चरित्र

भंवरी देवी ही एका जातीच्या कुंभार (कुंभार) कुटुंबातील आहे आणि ती राजस्थान राज्यातील भटेरी या गावी राहत होती , जे राज्याची राजधानी जयपूरपासून ५५ किलोमीटर  अंतरावर आहे . गावातील बहुतेक लोक गुर्जर समुदायाचे होते, जे भंवरींपेक्षा  वरच्या होते . १९९० च्या दशकात गावात बालविवाह सामान्य होते आणि जातिव्यवस्था प्रबळ होती. भंवरी पाच किंवा सहा वर्षांची असताना मोहनलाल प्रजापत यांच्याशी विवाहित झाली आणि तिचा नवरा आठ किंवा नऊ वर्षांचा होता.  ती किशोरावस्थेत असतानाच भटेरी येथे राहायला आली. त्यांना चार मुले आहेत; दोन मुली आणि दोन मुलगे. मोठी मुलगी अशिक्षित आहे, तिचे दोन मुलगे जयपूरमध्ये राहतात आणि काम करतात, तर सर्वात धाकटी मुलगी रामेश्वरी शिक्षण पदवी प्राप्त करते आणि शाळेत इंग्रजी भाषा शिकवते

१९८५ मध्ये, भंवरी देवी राजस्थान सरकारद्वारे चालवल्या जाणाऱ्या महिला विकास प्रकल्पात (WDP) कार्यरत असलेल्या तळागाळातील कार्यकर्त्या, साथीन (“मित्र”) बनल्या. तिच्या नोकरीचा एक भाग म्हणून, तिने जमीन, पाणी, साक्षरता, आरोग्य, सार्वजनिक वितरण व्यवस्था आणि दुष्काळ निवारण कार्यात किमान वेतन देण्याशी संबंधित मुद्दे हाती घेतले.  १९८७ मध्ये, तिने शेजारच्या गावातील एका महिलेवर बलात्कार करण्याचा प्रयत्न केल्याचा एक मोठा मुद्दा उचलला. या सर्व उपक्रमांना तिच्या गावातील सदस्यांचा पूर्ण पाठिंबा होता. तथापि, १९९२ मध्ये, भंवरी बालविवाहाचा मुद्दा उचलून धरली तेव्हा तिला स्वतःला वेगळे वाटले  जो बेकायदेशीर असूनही भारतात मोठ्या प्रमाणात प्रचलित होता.

भंवरीचा हस्तक्षेप

१९९२ मध्ये, राजस्थान राज्य सरकारने अखा तीज या सणाच्या आधीच्या पंधरवड्यात बालविवाहाविरुद्ध मोहीम सुरू करण्याचा निर्णय घेतला , जो विवाहासाठी एक शुभ दिवस मानला जातो. या सणाच्या दरम्यान अनेक बालविवाह होतात.  स्थानिक गावकऱ्यांना बालविवाह करू नयेत यासाठी पटवून देण्याचे काम WDP सदस्यांना सोपवण्यात आले होते, हे काम भंवरी यांनी प्रचेता आणि जिल्हा महिला विकास संस्थेच्या (DWDA) सदस्यांसह हाती घेतले. या मोहिमेकडे गावकऱ्यांनी मोठ्या प्रमाणात दुर्लक्ष केले आणि गावाचे प्रमुख किंवा प्रधान यांच्यासह स्थानिक नेत्यांकडून नापसंतीचा सामना करावा लागला . अशा प्रकारचे लग्न ज्या कुटुंबाने आयोजित केले होते ते राम करण गुर्जर यांचे होते, ज्यांनी त्यांच्या नऊ महिन्यांच्या मुलीचे लग्न करण्याची योजना आखली होती.   भंवरीने कुटुंबाला त्यांच्या लग्नाच्या योजना पूर्ण करण्यापासून रोखण्याचा प्रयत्न केला. अनेक गुजर कुटुंबे बालविवाह करण्यास तयार दिसत असल्याने, उपविभागीय अधिकारी (एसडीओ) आणि पोलिस उपअधीक्षक (डीएसपी) यांनी गावाभोवती फेऱ्या मारण्यास सुरुवात केली. ५ मे रोजी, अखा तीजच्या दिवशी, पोलिस उपअधीक्षक (डीएसपी) आणि एसडीओ राम करण गुर्जर यांच्या तान्ह्या मुलीचे लग्न रोखण्यासाठी भटेरी गावात गेले. अखा तीजच्या दिवशी लग्न होण्यापासून रोखण्यात त्यांना यश आले, परंतु दुसऱ्या दिवशी पहाटे २ वाजता लग्न झाले. याविरुद्ध कोणतीही पोलिस कारवाई करण्यात आली नाही. तथापि, गावकऱ्यांनी पोलिस भेटींना भंवरी देवीच्या प्रयत्नांशी जोडले. यामुळे भंवरी आणि तिच्या कुटुंबावर सामाजिक आणि आर्थिक बहिष्कार टाकण्यात आला. गावकऱ्यांनी कुटुंबाला दूध विकणे किंवा त्यांनी बनवलेले मातीचे भांडे खरेदी करणे बंद केले. भंवरीला तिच्या मालकाने मारहाण केली तेव्हा तिला नोकरी सोडावी लागली, तर तिच्या पतीला दुसऱ्या गुजरने मारहाण केली.

सामूहिक बलात्कार

भंवरी देवी यांच्या म्हणण्यानुसार, २२ सप्टेंबर १९९२ रोजी संध्याकाळी, जेव्हा तिचा नवरा आणि ती त्यांच्या शेतात काम करत होते, तेव्हा तिच्या गावातील प्रभावी आणि संपन्न गुर्जर जातीतील पाच पुरुषांनी तिच्या पतीवर काठ्यांनी हल्ला केला आणि तो बेशुद्ध पडला.  पोलिसांकडे दिलेल्या तक्रारीत तिने पाच पुरुषांची नावे दिली भाऊ राम सुख गुज्जर, ग्यारसा गुज्जर आणि राम करण गुज्जर, ज्यांच्या मुलीचे बालविवाह तिने थांबवण्याचा प्रयत्न केला होता, आणि त्यांचे काका बद्री गुज्जर, तसेच एक श्रवण शर्मा.  तिने दावा केला की राम सुखने तिला धरले असताना, बद्री आणि ग्यारसा यांनी तिच्यावर आळीपाळीने बलात्कार केला. तिने असेही म्हटले की ही घटना घडल्यानंतर लगेचच बलात्कार झाला.   गुर्जर जातीच्या आरोपींना अटक करण्यात आली आणि न्यायालयात खटला चालवण्यात आला, परंतु स्थानिक आमदार धनराज मीणा यांनी त्यांना पाठिंबा दिला. मीणाने आरोपींच्या बचावासाठी पुरोहित नावाच्या वकीलाची नियुक्ती केली.

पोलिस आणि वैद्यकीय प्रक्रिया

भंवरीने ही घटना प्रचेता (ब्लॉक-लेव्हल वर्कर) रसिला शर्मा यांना सांगितली , ज्या तिला बस्सी पोलिस स्टेशनमध्ये एफआयआर  दाखल करण्यासाठी घेऊन गेल्या. जगभरात अनेक बलात्कार तक्रारदारांना तोंड द्यावे लागले आहे, या घटनेबद्दल पोलिसांचा संशय आणि उदासीनता लक्षात आल्यानंतर एफआयआर दाखल करण्यात आला. पोलिस स्टेशनमध्ये, भंवरीला पुरावा म्हणून तिचा “लेहंगा” (लांब स्कर्ट) जमा करण्यास सांगण्यात आले. तिला तिच्या पतीच्या रक्ताने माखलेल्या साफा (पगडी) ने स्वतःला झाकून रात्री सुमारे १ वाजता जवळच्या साथीनच्या खेरपुरिया गावी ३ किमी चालत जावे लागले.

बस्सी येथील प्राथमिक आरोग्य केंद्रात (पीएचसी) ही उदासीनता कायम राहिली, जिथे पुरुष डॉक्टरांनी भंवरीची वैद्यकीय तपासणी करण्यास नकार दिला, तर एकही महिला डॉक्टर उपस्थित नव्हती. पीएचसी डॉक्टरांनी तिला जयपूरमधील सवाई मान सिंग (एसएमएस) रुग्णालयात पाठवण्यास सांगितले , परंतु त्यांच्या रेफरलमध्ये लिहिले की तिला “पीडिताचे वय निश्चित करण्यासाठी” चाचणीसाठी पाठवले जात आहे.  जयपूर येथील वैद्यकीय न्यायवैद्यांनी दंडाधिकाऱ्यांच्या आदेशाशिवाय कोणत्याही चाचण्या करण्यास नकार दिला; दंडाधिकाऱ्यांनी दुसऱ्या दिवसापर्यंत आदेश देण्यास नकार दिला, कारण त्यांचे कामाचे तास उलटून गेले होते. परिणामी, कथित बलात्कारानंतर 48 तासांपेक्षा जास्त काळ योनीतून स्वॅब घेण्यात आला, जरी भारतीय कायद्यानुसार हे 24 तासांच्या आत करणे आवश्यक आहे.  तिच्या ओरखडे आणि जखमांची नोंद करण्यात आली नाही आणि तिच्या शारीरिक अस्वस्थतेच्या तक्रारींकडे दुर्लक्ष करण्यात आले

मीडिया कव्हरेज

२५ सप्टेंबर १९९२ रोजी, राजस्थान पत्रिका या प्रमुख स्थानिक वृत्तपत्राने एक छोटीशी बातमी प्रसिद्ध केली ज्यामध्ये असे म्हटले होते की भटेरी गावातील एका महिलेने बस्सी ठाणे (पोलिस स्टेशन) मध्ये सामूहिक बलात्काराचा आरोप करत एफआयआर दाखल केला आहे.  यानंतर, अनेक स्थानिक हिंदी दैनिकांनी तसेच राष्ट्रीय दैनिकांनी या घटनेचे वृत्तांकन केले. २ ऑक्टोबर रोजी, राजस्थान पत्रिकाने क्रूर हडसा (“क्रूर घटना”) हा संपादकीय लेख प्रकाशित करून या घटनेचा निषेध केला. त्यानंतर लवकरच, जयपूरमधील अनेक महिला गट आणि इतर सामाजिक संघटनांनी त्याबद्दल चौकशी करण्यास सुरुवात केली. तथापि, बलात्कारी आणि त्यांच्या समर्थकांनी भंवरी देवी यांच्यावर संपूर्ण घटना बनावट रचल्याचा आरोप केला आणि त्यांना तिच्या गावात सार्वजनिक अपमान सहन करावा लागला.  अशा आरोपांना परावृत्त करण्यासाठी भंवरी देवी यांनी आर्थिक भरपाई नाकारली.

न्यायालयीन खटला

१५ नोव्हेंबर १९९५ रोजी जयपूरच्या जिल्हा आणि सत्र न्यायालयाने खटला रद्द केला आणि पाचही आरोपींना निर्दोष सोडले. पाच न्यायाधीश बदलले गेले आणि सहाव्या न्यायाधीशाने आरोपींना निर्दोष ठरवले, इतर गोष्टींबरोबरच असे म्हटले की भंवरीचा पती त्याच्या पत्नीवर सामूहिक बलात्कार होताना निष्क्रियपणे पाहू शकत नव्हता.

महिला गटांच्या दबावाखाली, राज्य सरकारने या निकालाविरुद्ध अपील करण्याचा निर्णय घेतला. या निकालामुळे भंवरी देवीला न्याय मिळावा यासाठी देशव्यापी मोहीम सुरू झाली.  तथापि, घटनेच्या 15 वर्षांनंतर, 2007 पर्यंत, राजस्थान उच्च न्यायालयाने या खटल्याची फक्त एकच सुनावणी घेतली आणि त्यातील दोन आरोपींचा मृत्यू झाला.

निकालाची टीका

या प्रकरणात केलेल्या काही न्यायालयीन टिप्पण्यांवर महिला कार्यकर्त्यांनी टीका केली. निकाल देताना असे म्हटले होते की भंवरीचा पती त्याच्या पत्नीवर सामूहिक बलात्कार होताना निष्क्रियपणे पाहू शकत नव्हता. महिला गटांनी हे पूर्वग्रह आणि पक्षपात म्हणून घेतले. आरोपींमध्ये काका-पुतण्या जोडीचा समावेश होता आणि न्यायाधीशांनी म्हटले की भारतीय गावातील एका मध्यमवयीन पुरूषाने त्याच्या स्वतःच्या पुतण्याच्या उपस्थितीत सामूहिक बलात्कारात भाग घेतला नसता.

सामाजिक बहिष्कार

भंवरी आणि तिच्या कुटुंबाला भटेरीतील गावकऱ्यांनी आणि इतरत्र राहणाऱ्या तिच्याच जातीच्या सदस्यांनी बहिष्कृत केले. जेव्हा तिच्या आईचे निधन झाले तेव्हा तिच्या भावांनी आणि इतरांनी तिला अंत्यसंस्कारात सहभागी होऊ दिले नाही. या घटनेनंतर, भंवरीने पंतप्रधान नरसिंह राव यांच्याकडून तिला मिळालेली २५,००० ची रक्कम त्यांना दिली. तिच्या भावांनी हे पैसे कुम्हार जात पंचायत आयोजित करण्यासाठी खर्च केले , जिथे लोकांना तिला पुन्हा समुदायात स्वीकारण्यास सांगितले गेले. या प्रयत्नांनंतरही, समाजात तिची स्वीकृती नाममात्र राहिली आणि तिचा मुलगा मुकेशला त्यांच्या मुलीचे लग्न त्याच्याशी करण्यास तयार असलेले कुटुंब शोधण्यात अडचण आली. २००१ मध्ये द न्यू इंडियन एक्सप्रेसच्या पत्रकार सुखमणी सिंग यांनी भंवरीची मुलाखत घेतली आणि वृत्त दिले: “उत्साही, स्पष्टवक्ता, स्वभावाने आदरातिथ्यशील, तिने उघडपणे महिला गट आणि सरकार या दोघांविरुद्ध तिचा राग व्यक्त केला, जे सर्वजण इतक्या वर्षांपासून तिच्या पाळीव प्राण्यासारखे तिचे रक्षण करत आहेत.” त्यांनी सांगितले की इतक्या वर्षांनंतर ती “थकलेली, राजीनामा दिलेली आणि कटु” होती. त्यांनी असेही सांगितले की भंवरी भटेरी सोडू इच्छित होती, परंतु ती ते परवडत नव्हती. तिच्या उत्पन्नाचा एकमेव स्रोत म्हैस होता , कारण तीन वर्षांच्या दुष्काळामुळे तिची दोन बिघा जमीन निष्क्रिय झाली होती. १९९४ मध्ये नीरजा भनोट मेमोरियल पुरस्काराच्या भाग म्हणून तिला मिळालेला बहुतेक पैसामहिलांना मदत करण्यासाठी एका ट्रस्टमध्ये ठेवण्यात आला होता

अधिकृत सन्मान

भंवरीला राष्ट्रीय आणि आंतरराष्ट्रीय स्तरावर सन्मान मिळाला. बीजिंगमध्ये झालेल्या संयुक्त राष्ट्रांच्या चौथ्या जागतिक महिला परिषदेत भाग घेण्यासाठी तिला आमंत्रित करण्यात आले होते . १९९४ मध्ये, तिला तिच्या “असाधारण धैर्य, दृढनिश्चय आणि वचनबद्धतेसाठी” १ लाख रुपयांचा नीरजा भानोत स्मृती पुरस्काराने सन्मानित करण्यात आले  २००२ मध्ये, राजस्थानचे तत्कालीन मुख्यमंत्री अशोक गेहलोत यांनी भंवरी देवीला  निवासी भूखंड दिला आणि त्या भूखंडावर घर बांधण्यासाठी ₹ ४०,००० चे अनुदान जाहीर केले. तसेच त्यांच्या मुलाच्या शिक्षणासाठी ₹ १०,००० अतिरिक्त रक्कम मंजूर केली.

प्रभाव

भंवरीच्या प्रकरणाने भारतातील महिला चळवळीला आकार दिला. काही लोक म्हणतात की भंवरी प्रकरणामुळे अधिकाधिक बलात्कार पीडितांना त्यांच्या बलात्कारींवर खटला चालवण्यास प्रोत्साहित केले. महिला कार्यकर्त्यांनी आणि वकिलांनी असा दृष्टिकोन पसरवला आहे की भंवरीने केवळ तिच्या कामाच्या आधारे तिच्या बलात्कारींचा रोष ओढवला. या दृष्टिकोनाचे समर्थन करणाऱ्या अनेक गटांनी विशाखा यांच्या सामूहिक व्यासपीठाखाली भारताच्या सर्वोच्च न्यायालयात जनहित याचिका (पीआयएल) दाखल केली.  राजस्थान राज्य आणि भारत संघराज्याविरुद्ध विशाखा आणि राजस्थानमधील इतर चार महिला संघटनांनी दाखल केलेल्या याचिकेमुळे विशाखा मार्गदर्शक तत्त्वे म्हणून प्रसिद्धी मिळाली . ऑगस्ट १९९७ च्या निकालाने कामाच्या ठिकाणी लैंगिक छळाच्या मूलभूत व्याख्या दिल्या आणि त्या हाताळण्यासाठी मार्गदर्शक तत्त्वे दिली. भारतातील महिला गटांसाठी हा एक महत्त्वाचा कायदेशीर विजय म्हणून पाहिला जातो.

 — रवींद्र शरद वाळिंबे