राजकीय स्त्रिया – विजयालक्ष्मी पंडित

विजय लक्ष्मी पंडित यांचा जन्म  १८ ऑगस्ट १९०० रोजी झाला – त्या  एक भारतीय स्वातंत्र्यसैनिक, राजनयिका  आणि राजकारणी होत्या. १९५३ ते १९५४ पर्यंत त्या संयुक्त राष्ट्र महासभेच्या ८ व्या अध्यक्षा होत्या , या पदावर नियुक्त झालेल्या त्या पहिल्या महिला आणि एकमेव भारतीय होत्या. १९६२ ते १९६४ पर्यंत त्या महाराष्ट्राच्या तिसऱ्या राज्यपाल देखील होत्या .

भारतीय स्वातंत्र्य चळवळीत सहभागी होण्यासाठी प्रसिद्ध असलेल्या या चळवळीदरम्यान त्यांना अनेक वेळा तुरुंगवास भोगावा लागला.१९४४ मध्ये, त्यांनी अमेरिकेतील भारतीय विरोधी प्रचाराचा प्रतिकार करण्यासाठी अमेरिकन लोकांमध्ये भारतीय घडामोडींबद्दल जागरूकता निर्माण करण्यासाठी अमेरिकेला भेट दिली. भारताच्या स्वातंत्र्यानंतर, सोव्हिएत युनियन , अमेरिका आणि संयुक्त राष्ट्रांमध्ये भारताचे राजदूत म्हणून काम केल्यानंतर त्यांना भारताचे सर्वात महत्वाचे राजदूत म्हणून लंडनला पाठवण्यात आले . नेहरू-गांधी राजकीय कुटुंबातील असलेले त्यांचे भाऊ जवाहरलाल नेहरू हे स्वतंत्र भारताचे पहिले पंतप्रधान होते .

सुरुवातीचे जीवन

विजया लक्ष्मी  यांचे वडील, मोतीलाल नेहरू , हे  एक श्रीमंत बॅरिस्टर आणि काश्मिरी पंडित  होते,  यांनी स्वातंत्र्य संग्रामादरम्यान भारतीय राष्ट्रीय काँग्रेसचे दोनदा अध्यक्ष म्हणून काम पाहिले . त्यांची आई, स्वरूपराणी थुस्सू, ज्या  लाहोरमध्ये स्थायिक झालेल्या एका प्रसिद्ध काश्मिरी पंडित कुटुंबातून आल्या होत्या विजया लक्ष्मी १९१६ मध्ये लखनौ येथे झालेल्या काँग्रेस अधिवेशनात त्या उपस्थित राहिल्या. सरोजिनी नायडू आणि अ‍ॅनी बेझंट यांनी त्या प्रभावित झाल्या.  भारतीय स्वातंत्र्य चळवळीत सहभागी झाल्यामुळे त्यांना  बराच काळ तुरुंगात घालवला. १९३१ ते १९३३ पर्यंत त्यांना  १८ महिने तुरुंगवास भोगावा लागला. १९४० मध्ये त्यांना  पुन्हा ६ महिने तुरुंगवास भोगावा लागला आणि त्यानंतर १९४२ मध्ये भारत छोडो चळवळीत सहभागी झाल्यामुळे त्यांना  ७ महिने तुरुंगवास भोगावा लागला.  पीडितांना मदत केली आणि रस्त्यावरून गरीब मुलांना वाचवणाऱ्या सेव्ह द चिल्ड्रन फंड कमिटीच्या अध्यक्षा म्हणून काम केले . १९४४ मध्ये त्यांच्या पतीच्या मृत्यूनंतर, त्यांना  हिंदू विधवांसाठी भारतीय वारसा कायदे अनुभवायला मिळाले आणि या कायद्यांमध्ये बदल घडवून आणण्यासाठी अखिल भारतीय महिला परिषदेसोबत मोहीम राबवली.१९४४ मध्ये, त्यांनी अमेरिकेतील भारतीय विरोधी प्रचाराला तोंड देण्यासाठी अमेरिकन लोकांमध्ये भारतीय घडामोडींबद्दल जागरूकता निर्माण करण्यासाठी अमेरिकेला भेट दिली. १९४६ मध्ये, त्या संयुक्त प्रांतांमधून संविधान सभेत निवडून आल्या. १९४७ मध्ये ब्रिटीश राजवटीपासून भारताच्या स्वातंत्र्यानंतर त्यानी  राजनैतिक सेवेत प्रवेश केला आणि १९४७ ते १९४९ पर्यंत सोव्हिएत युनियनमध्ये  १९४९ ते १९५१ पर्यंत अमेरिका आणि मेक्सिकोमध्ये, १९५५ ते १९६१ पर्यंत आयर्लंडमध्ये या काळात त्या युनायटेड किंग्डममध्ये भारतीय उच्चायुक्त देखील होत्या,  आणि १९५६ ते १९६१ पर्यंत स्पेनमध्ये भारताच्या राजदूत म्हणून काम केले. १९४६ ते १९६८ दरम्यान, त्यानी  संयुक्त राष्ट्रांमध्ये भारतीय प्रतिनिधी मंडळाचे नेतृत्व केले. १९५३ मध्ये, त्या संयुक्त राष्ट्रांच्या महासभेच्या पहिल्या महिला अध्यक्ष बनल्या   माननीय सदस्य श्रीमती विजया लक्ष्मी पंडित यांनी १७ डिसेंबर १९५४ पासून सभागृहातील आपल्या पदाचा राजीनामा दिला आहे.  भारतात, त्या १९६२ ते १९६४ पर्यंत महाराष्ट्राच्या राज्यपाल म्हणून काम करत होत्या. १९६४ ते १९६८ पर्यंत फुलपूरमधील निवडणुकीत विजय मिळवून त्या संसदेच्या सदस्या म्हणून निवडल्या गेल्या.   पंडित इंदिरा गांधींच्या पंतप्रधानपदाच्या कारकिर्दीचे, विशेषतः १९७५ मध्ये इंदिरा गांधींनी आणीबाणी जाहीर केल्यानंतर ,त्यानी  कडक टीका केली होती. त्यांच्यातील संबंध बिघडल्यानंतर पंडित यांनी सक्रिय राजकारणातून निवृत्ती घेतली. निवृत्तीनंतर, त्या हिमालयाच्या पायथ्याशी असलेल्या दून व्हॅलीमधील डेहराडून येथे राहायला गेल्या. १९७७  मध्ये त्या इंदिरा गांधींविरुद्ध प्रचार करण्यासाठी निवृत्तीतून बाहेर पडल्या आणि १९७७ च्या निवडणुकीत जनता पक्षाला विजय मिळवून देण्यास मदत केली.  १९२१ मध्ये,  रणजित सीताराम पंडित (१९२१-१९४४) यांच्याशी लग्न केले, जे गुजरातमधील काठियावाड येथील एक यशस्वी बॅरिस्टर होते .विजया लक्ष्मी पंडित यांचे ०१ डिसेंबर १९९० रोजी निधन झाले.